Há 36 anos, o município de José de Freitas viveu um dos episódios mais trágicos de sua história. Na noite de 6 de julho de 1990, o então prefeito José Gerardo Pontes Linhares foi assassinado em um crime de pistolagem que chocou a população e mudou para sempre os rumos da cidade.
Conhecido como Dr. Gerardo, o gestor estava no antigo Hotel Municipal quando foi surpreendido por disparos de arma de fogo. Durante o atentado, o então vereador Antônio Pinto, que o acompanhava, também foi baleado. O parlamentar sobreviveu, porém ficou tetraplégico em consequência dos ferimentos.
O assassinato causou grande comoção em José de Freitas e repercutiu em todo o Piauí. O município passou a ocupar o centro das atenções diante de um crime sem precedentes em sua história. Com a morte do prefeito, o vice-prefeito, o comerciante José Craveiro do Nascimento, conhecido como Zé André, assumiu o comando da Prefeitura e concluiu o mandato.
José Gerardo Pontes Linhares era médico, natural de Sobral, no Ceará. Ao se estabelecer em José de Freitas para exercer a profissão, conquistou o respeito e a admiração da comunidade. A trajetória de dedicação à população o credenciou para disputar as eleições municipais, nas quais foi eleito prefeito.